Manuela Gonçalves nasceu e reside na cidade do Porto. Socióloga e doutorada em Educação em 2007, é docente e investigadora no Departamento de Educação da Universidade de Aveiro e membro do Centro de Investigação em Didática e Tecnologia na Formação de Formadores, do qual é vice-coordenadora. Leciona Sociologia da Educação na Licenciatura em Educação Básica, sendo atualmente a diretora deste curso, e diversas unidades curriculares ligadas à Sociologia, à Metodologia de Investigação e à Administração e Políticas Educacionais no Mestrado em Educação e Formação e no Programa Doutoral em Educação. Orienta estudantes de mestrado e de doutoramento. Tem desenvolvido investigação sobre representações sociais sobre a educação e a profissão docente e as relações dos diplomados do ensino superior com o trabalho e a família.